ネガティブ感情への対処における自己効力感の役割：心理学的な理解と支援への応用
はじめに
「心と感情のヘルシーガイド」をお読みいただき、ありがとうございます。本稿では、私たちが日々経験するネガティブな感情に健全に対処していく上で、心理学における「自己効力感（Self-efficacy）」という概念がどのように関わってくるのかについて、その理論的背景と実践的な応用を中心に探求していきます。特に、支援職として人々の心の健康を支える皆様にとって、この自己効力感の視点が、クライアントへのアプローチやご自身のメンタルケアにどのように役立つかについて考察を深めます。
ネガティブ感情は避けられないものであり、その存在自体が問題なのではありません。問題となるのは、ネガティブ感情に圧倒され、健全な対処行動が取れなくなってしまうことです。こうした状況において、私たちが「自分にはネガティブ感情に対処できる能力がある」と信じられるかどうかが、その後の行動や感情状態に大きな影響を与えます。この「対処できるという信念」こそが、自己効力感の中核をなす要素の一つです。
自己効力感とは何か：バンデューラの社会的認知理論
自己効力感は、アルバート・バンデューラによって提唱された社会的認知理論の中心的な概念です。これは、「ある特定の課題や状況において、必要な行動を成功裏に遂行できるという自分自身の能力に対する確信や信念」と定義されます。自己効力感は、自己肯定感や自信と混同されることがありますが、これらはより広範で一般的な自己評価であるのに対し、自己効力感は特定の状況や行動に焦点を当てた、より具体的な信念である点が異なります。
バンデューラは、自己効力感が主に以下の4つの情報源から形成・強化されると説明しました。
- 達成経験（Mastery Experiences）: 実際に成功体験をすること。これが自己効力感を高める上で最も強力な情報源とされています。
- 代理経験（Vicarious Experiences）: 自分と同様の他者が成功するのを観察すること。特に、自分と似た能力や背景を持つ他者の成功は、自己効力感に大きな影響を与えます。
- 言語的説得（Verbal Persuasion）: 他者からの励ましや説得。信頼できる人からの「あなたならできる」という言葉は、一時的な自己効力感を高める助けになります。
- 情動的喚起（Emotional and Physiological States）: 特定の状況に対する自身の生理的・情動的状態の解釈。例えば、不安による身体的な兆候を「対処できない証拠」と解釈するか、「挑戦への準備」と解釈するかによって、自己効力感は変化します。
ネガティブ感情への対処における自己効力感の役割
ネガティブ感情が発生した際、自己効力感が高い人は低い人に比べて、より建設的かつ適応的な反応を示す傾向があります。その役割は多岐にわたります。
- 課題への直面: 自己効力感が高い人は、ネガティブ感情を引き起こす可能性のある困難な状況や課題に対しても、過度に回避することなく直面しようとします。「たとえ辛い感情が湧いても、自分には乗り越える力がある」と信じているからです。
- 粘り強さの維持: 困難に直面した際、あるいは対処がうまくいかなかった際に、簡単には諦めず、粘り強く問題解決や感情調整の努力を続けます。失敗を「能力のなさ」ではなく、「さらなる努力や異なる戦略が必要であること」の証拠と捉えやすいからです。
- 認知的処理: ネガティブ感情に関連する情報を処理する際に、脅威を過大評価したり、自身の無力さを強調したりといった非機能的な認知パターンに陥りにくい傾向があります。問題解決志向の思考を維持しやすくなります。
- 感情調整: 不快な感情を経験した際、それを抑制したり無視したりするのではなく、より効果的な感情調整戦略（例：再評価、問題解決、マインドフルな観察など）を用いる傾向があります。感情に圧倒されることへの恐れが少ないためです。
一方で、自己効力感が低い人は、ネガティブ感情が発生しやすい状況を避けたり、感情に圧倒されやすく無力感を感じたり、問題解決を諦めたりする傾向があります。これにより、ネガティブ感情がさらに強化され、悪循環に陥る可能性が高まります。
支援者としてネガティブ感情に関する自己効力感を高めるアプローチ
クライアントがネガティブ感情と健全に向き合えるようになるために、支援者は彼らの自己効力感を高めるためのアプローチを意図的に取り入れることができます。
- 成功体験の促進（達成経験）:
- クライアントが克服可能な、小さな目標設定を支援し、達成経験を積めるように導きます。
- 過去の成功体験や、困難を乗り越えた経験に焦点を当て、それを肯定的に再評価するように促します。
- スモールステップでの行動計画を立て、それぞれのステップの達成を共に確認し、称賛します。
- モデリングの活用（代理経験）:
- 同じような課題を持つ他の人が、どのようにネガティブ感情に対処し、目標を達成しているかといった事例を紹介します（守秘義務に配慮した上で）。
- 支援者自身が、困難にどう向き合っているか、感情とどう付き合っているかなどを、適度に自己開示することでモデリングとなることもあります。
- 肯定的フィードバックと励まし（言語的説得）:
- クライアントの努力や小さな進歩を具体的に認め、フィードバックします。「〜という行動が、〜という結果につながりましたね」「あの時、辛いながらも〜をやり遂げたことは素晴らしいです」など、具体的な行動と結果に焦点を当てます。
- 根拠のないおだてではなく、クライアントの強みやこれまでの乗り越える力を引き合いに出しながら、信頼に基づいた励ましを行います。
- 情動状態への気づきと解釈の変更（情動的喚起）:
- ネガティブ感情に伴う身体感覚や情動状態に気づく練習（例：マインドフルネス）を支援します。
- 不安や緊張といった情動反応を、危険のサインとしてだけでなく、「エネルギーが高まっている」「真剣に向き合っている」といった異なる視点から解釈する可能性を示唆します。
- リラクセーション技法などを導入し、不快な情動状態をある程度コントロールできる経験を積めるように支援します。
これらのアプローチは、クライアントが「自分はネガティブ感情とうまく付き合うことができる」という信念を育む上で非常に有効です。
支援者自身のネガティブ感情と自己効力感
支援職は、他者のネガティブ感情に触れる機会が多く、自身の感情も揺さぶられやすい立場にあります。ご自身のメンタルヘルスを維持するためにも、ネガティブ感情への対処における自己効力感は重要です。
- ご自身の成功体験（困難なケースを乗り越えた、効果的な介入ができた、適切なセルフケアができたなど）を意識的に振り返り、自分自身の専門家としての能力や対処能力を確認しましょう。
- 他の支援者がどのように困難な状況に対処しているかを学び、参考にすることも有効です。
- 信頼できる同僚やスーパーバイザーからのフィードバックや励ましを受け入れましょう。
- 自身の疲労やストレスによる情動的変化に気づき、それを単なる「弱さ」ではなく、「働きすぎのサイン」や「休息が必要なサイン」として適応的に解釈する練習をしましょう。適切な休息や気分転換を図ることが、情動状態を調整し、自己効力感を維持することにつながります。
まとめ
ネガティブ感情への健全な対処は、自己効力感というレンズを通して見ると、新たな視点が得られます。自分には感情や困難な状況に対処できる能力があるという信念は、回避を減らし、粘り強さを高め、より適応的な行動を選択することを可能にします。
支援者としては、クライアントの自己効力感を高めるための様々な働きかけを行うことが、ネガティブ感情との付き合い方を改善する上で非常に有効なアプローチとなります。同時に、私たち自身のネガティブ感情と向き合い、自己効力感を維持・強化していくことが、持続可能な支援活動を行うための基盤となります。
本稿が、皆様のネガティブ感情に関する理解を深め、日々の実践に役立つ一助となれば幸いです。